El ferrocarril de la Linha do Douro se inauguró en 1887, tallando 125 millas de vías a lo largo de la orilla sur del río a través de laderas de esquisto que habían cultivado uvas desde la ocupación romana.
Los ingenieros dinamitaron treinta y cuatro túneles y levantaron viaductos de piedra a través de valles afluentes para conectar la estación de São Bento de Oporto con la frontera española en Barca d'Alva, creando lo que sigue siendo uno de los corredores ferroviarios más dramáticos de Europa. Hoy, la línea transporta trenes regionales que hacen una pausa en pueblos de muros de granito—Pinhão, Peso da Régua, Pocinho—donde las fincas vinícolas se agrupan sobre el agua y vías de ancho estrecho transportaban barriles de roble hasta los almacenes a orillas del río.
El Valle del Duero obtuvo la designación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001 por su Región Vinícola del Alto Duero, un paisaje cultural moldeado por dos milenios de viticultura. Las laderas en terrazas visibles desde el tren representan un trabajo medido en siglos: muros de piedra construidos a mano, vides plantadas en filas verticales, microclimas gobernados por la altitud y la proximidad al río. El dulzor fortificado del vino de Oporto nació aquí en el siglo XVIII, cuando los comerciantes británicos añadieron brandy para estabilizar los vinos durante el transporte marítimo. Las quintas modernas producen vinos de mesa junto a los oportos vintage, con sus bodegas excavadas en laderas que se elevan ochocientos metros sobre el río.
La propia estación de São Bento merece atención antes de la partida. El arquitecto José Marques da Silva terminó el vestíbulo Beaux-Arts en 1916, pero los paneles de azulejos de Jorge Colaço—instalados entre 1905 y 1916—transforman el vestíbulo en una crónica de cerámica. Veinte mil azulejos pintados a mano representan escenas de la historia portuguesa: batallas, cosechas, procesiones reales representadas en azul cobalto. El techo artesonado y las ventanillas de hierro forjado de la sala de espera permanecen en uso diario, sin cambios desde que el tren inaugural al Duero partió del andén hace más de un siglo.
Los pasajeros que abordan el servicio regional hoy siguen la misma ruta, aunque las unidades diésel han reemplazado a las locomotoras de vapor. El viaje a Peso da Régua dura dos horas; continuar hasta Pocinho añade otros noventa minutos. Las salidas matutinas se ajustan a los tours por los viñedos y cruceros fluviales que conectan con los trenes en Pinhão y Régua, donde la línea ferroviaria discurre a metros de la orilla norte del Duero y los embarcaderos de piedra albergan pequeñas embarcaciones.
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